В исследовании приняли участие 84 здоровых молодых человека (43 женщины) в возрасте в среднем 23 лет. Участники были набраны среди студентов Университета Жауме I в Кастельон-де-ла-Плана, Испания, с помощью плакатов, социальных сетей и сарафанного радио.
Для объективного измерения физической активности участники в течение семи дней подряд носили акселерометр GENEActiv на недоминирующей руке. Эти носимые на запястье устройства непрерывно регистрировали движения, позволяя исследователям оценивать время, проведённое в состоянии лёгкой, умеренной и интенсивной физической активности, а также в состоянии сидячего образа жизни. После семидневного периода наблюдения участники прошли МРТ-сканирование высокого разрешения для оценки объёма гиппокампа. Они также заполнили опросник Global Physical Activity Questionnaire (GPAQ), чтобы самостоятельно оценить свой типичный уровень активности, и заполнили личностные опросники, в том числе шкалы поведенческой системы торможения/поведенческой системы активации (BIS/BAS).
Результаты показали, что у участников, которые занимались умеренной или интенсивной физической активностью, как было измерено с помощью акселерометра, объём субрегиона CA2/CA3 гиппокампа был значительно больше. Также наблюдалось небольшое, но статистически значимое увеличение объёма CA4/DG, связанное с умеренной физической активностью. Кроме того, у участников, которые занимались лёгкой физической активностью, объём CA2/CA3 был немного больше, хотя этот эффект был слабее и не достиг статистической значимости после поправки на множественные сравнения.
Напротив, уровень физической активности, о котором сообщали сами участники, не был связан с объёмом гиппокампа ни в одной из областей. Однако уровень активности, о котором сообщали сами участники, был связан с личностными качествами: люди, которые сообщали о более высоком уровне физической активности, как правило, были менее чувствительны к наказаниям и менее склонны к тревожности, о чём свидетельствовали более низкие показатели BIS. Аналогичным образом, участники, которые проводили меньше времени в сидячем положении (согласно данным акселерометра), также демонстрировали более низкую склонность к тревожности, особенно среди мужчин.
“Текущее исследование показало, что объективно измеренная физическая активность положительно связана с объемом CA2 / CA3 в гиппокампе у молодых людей. Структура взаимосвязей между ПА и чувствительностью к наказанию выявила отрицательную взаимосвязь между обеими переменными при использовании показателей ПА, о которых сообщали сами, но обратную зависимость с показателем сидячего образа жизни, полученным с помощью акселерометрии ”, - заключили авторы исследования.
Исследование проливает свет на связь между объёмом гиппокампа и физической активностью. Однако следует отметить, что исследование проводилось на небольшой группе (в основном) студентов университетов. Результаты для других демографических групп могут отличаться. Кроме того, дизайн исследования не позволяет делать какие-либо выводы о причинно-следственных связях на основе полученных результатов.